유니온에게, 리그컵 상대팀에게는 익숙한 링이 생기기 시작했다.

Nov 19, 2023

체스터 — 필라델피아 유니온의 리그 컵 대진표 절반을 보고 MLS 브라스가 어떻게 US 오픈 컵의 약간 화려한 버전을 재창조했는지 궁금해했다면 용서받을 것입니다.

지역 일정의 마법과 외국 호텔에서 3주 동안 멕시코 클럽의 성과를 감소시킬 수 있다는 충격적인 발견 덕분에 Liga MX 팀과 MLS 팀을 대결시키기 위해 고안된 리그 컵 분도글은… 리그가 중단된 달을 채우기 위한 플레이오프 스테이크입니다.

그래서 목요일 밤, 유니온이 32강에서 DC 유나이티드를 무득점 무승부로 꺾고 6라운드에서 올리비에 음바이조를 통해 페널티킥을 성공시켰습니다(다행히 추가 시간 없음). 그리고 지금 유니온은 뉴욕 레드불스가 이국적인 적수인 뉴욕 시티 FC를 1-0으로 제치고 패배한 후 월요일 방문을 받고 있습니다.

그 경기의 승자는 유니온이 조별 예선에서 이긴 케레타로나 지난 5년 동안 여러 차례 상대했던 뉴잉글랜드를 얻게 됩니다.

그래, 목요일 스바루 파크에서 열린 경기는 시끄럽지만 뚜렷하게 오픈 컵 규모의 관중(MLS가 참석자 수를 공개하지 않을 권리를 행사할 만큼 충분히 적었음)이 어떤 느낌을 주기 전에 일어났다.

“저는 우리가 뽑은 팀들(DC이고 이제는 Red Bull이 될 것입니다) 때문에 Open Cup처럼 느껴지는 것 같아요. 제가 말하기 싫은 대회는 너무 지역적이기 때문입니다. 그리고 저는 왜 그렇게 되는지 이해합니다. 그래야 한다”고 짐 커틴 감독이 말했다. “하지만 나는 우리 클럽 역사상 한 번도 뛴 적이 없는 포틀랜드나 오스틴, 또는 리가 MX 팀과 경기하고 싶다. 단지 그 독특함 때문이다.

“우리는 DC를 너무 잘 알고 있고 그들도 우리를 너무 잘 알기 때문에 불행하게도 경기는 오늘 밤과 같아 보입니다. Red Bull도 마찬가지일 것입니다. 조직적인 싸움이 될 것입니다.”

지금까지 메시 열광을 꺼렸던 리그 컵은 런스와 반대되는 모든 일을 해왔습니다. 16강에 진출한 첫 9개 팀 중 8개 팀이 미국 팀입니다. 케레타로는 예외인데, 지난 주 연합이 5-1로 패배했음에도 불구하고 워싱턴에서 퓨마를 화나게 한 것입니다. 무득점 무승부는 휴스턴의 파추카와 샬롯(텍사스주 프리스코)의 크루즈 아줄의 PK 패배로 인해 객관적으로 열등한 MLS 팀이 진출할 수 있게 되었고 경쟁에서 지글지글 끓는 소리를 어느 정도 덜어냈습니다.

이는 스바루 파크에서 케레타로와 클럽 티후아나와 함께 조별 예선에서 10골, 2개의 퇴장, 4개의 PK, 그리고 CONCACAF 지인들이 원하는 모든 혼란이 새로워진 스바루 파크에서 뛰었던 두 명의 맹렬한 선수와는 극명한 대조를 이룹니다.

하지만 Curtin의 팀은 휘파람이 불면 그렇게 당황할 여유가 없습니다. 이번 토너먼트에서 아직 달성해야 할 것이 있지만 플레이가 아무리 생명력이 없다 해도 마찬가지입니다. 지난해 MLS 컵 결승전에서 승부차기 끝에 시즌을 마감한 팀에게 6번의 승부차기 승부차기 중 5번의 연속 패배를 기록하는 것은 나쁜 일이 될 수 없습니다. 커틴이 "빅보이" 킥이라고 불렀던 승부차기 시나리오에서 5라운드 PK에 나섰던 음바이조와 헤수스 부에노는 둘 다 유니온 경력에서 처음으로 전환했다.

부에노는 통역사를 통해 "나는 페널티킥을 마무리하는 사람이 되고 싶었다"고 말했다. “나는 마지막 사람이 되고 싶었다.”

Andre Blake는 세이브를 하지 못했지만 DC의 Chris Durkin이 크게 실패하도록 영감을 주었고 Pedro Santos가 6라운드에서 포스트를 쳤습니다. 그는 결과에서 얼마나 많은 것을 얻을 수 있는지 확신하지 못하지만 승부차기에서 승리하는 것은 아마도 나쁠 것이 없을 것입니다.

블레이크는 “페널티킥은 항상 어렵다”고 말했다. “이것은 동전 던지기이며, 힘든 압박의 순간이기 때문에 신경을 얼마나 잘 참을 수 있는지에 따라 결정됩니다. 하프 필드에서 외로운 산책입니다. 아마도 너무 긴장하더라도 평정심을 유지하고 함께 유지할 수 있으며 그 순간을 찾아 실행할 수 있는 사람이 필요합니다.”

앞길이 아무리 지루해 보일지라도, 연합이 승리하는 한 스바루 파크를 통과할 것입니다. MLS의 리그 컵 올인 베팅 덕분에 그들은 앞으로 2주 이상 더 이상 할 일이 없습니다.